Véhicules : hausse des importations de 77% au Cameroun, tirées par la baisse des tarifs douaniers et la Chine
Selon le rapport sur les Comptes nationaux que vient de publier l’Institut national de la statistique (INS), les importations du matériel de transport au Cameroun ont atteint 375 milliards de FCFA en 2024. Cette enveloppe progresse de 76,8% sur la période de 6 ans allant de 2019 à 2024. En effet, au cours de l’année 2019, les importations du matériel de transport au Cameroun ont culminé à seulement 212,1 milliards de FCFA. Il s’agit de la 2e plus petite enveloppe de la période sous revue, après les 166,5 milliards de FCFA enregistrés en 2020, année de la pandémie du coronavirus qui a induit un ralentissement du commerce international.
L’analyse des données de l’INS révèle qu’en dehors des deux mauvaises passes de 2019 et 2020, les importations du matériel de transport au Cameroun ont progressivement augmenté au cours de la période. En effet, après être ressorties à 258,6 milliards de FCFA en 2021, elles ont pour la première fois franchi la barre de 300 milliards de FCFA au cours de l’année 2022, avant d’atteindre 371,8 et 375 milliards de FCFA respectivement en 2023 et 2024.
L’accélération des importations du matériel de transport au Cameroun coïncide avec la baisse progressive des tarifs douaniers, en rapport avec la mise en œuvre des Accords de partenariat économique (APE) entre le Cameroun, l’Union européenne (UE) et la Grande Bretagne. Selon la douane camerounaise, l’UE forme avec la Chine et les Emirats arabes unis (Dubaï) les principales origines des importations de véhicules au Cameroun. Il faut noter que dans la catégorisation douanière, le matériel de transport est regroupé sous l’appellation «véhicules». L’on distingue les véhicules utilitaires ou camions, les véhicules de transport en commun, les véhicules de tourisme ou pour particuliers, et les véhicules spéciaux comme les ambulances ou camions pour sapeurs-pompiers.
La percée chinoise
Conformément au calendrier validé par les différentes parties à l’APE, le démantèlement tarifaire sur les produits dits du 2è groupe, dans lequel l’on retrouve notamment les camions et autres remorques, a débuté au Cameroun le 4 août 2017 au rythme d’une décote de 15% par an sur le droit de douane applicable. Cette facilité, qui a atteint son point culminant en 2023, avec l’effacement des droits de douane à l’importation des camions provenant de l’UE et de la Grande Bretagne, peut expliquer l’accroissement des importations du matériel de transport en général.
Par ailleurs, les camions et remorques ne sont pas les seuls matériels de transport concernés par la baisse des tarifs douaniers édictée par l’APE. Selon les termes de cet accord, qui vise à terme à instaurer une zone de libre-échange entre le Cameroun et l’UE – et la Grande Bretagne – les véhicules spéciaux, classés parmi les produits dits du premier groupe, sont exonérés de droits de douane depuis le 4 août 2019, grâce à un démantèlement progressif des tarifs douaniers débuté le 4 août 2016, à un rythme de décote de 25% par an sur le droit de douane applicable. Les véhicules de tourisme, classés dans les produits dits du 3è groupe, sont quant à eux progressivement exonérés de 10% des droits de douane depuis le 1er janvier 2021, suite à un décalage de la 5ème phase du démantèlement tarifaire, dont l’entrée en vigueur initiale était prévue le 4 août 2020.
Au demeurant, en plus de cette baisse progressive des tarifs douaniers, ou alors de leur suppression pure et simple pour les produits en provenance de l’UE et de la Grande Bretagne, l’augmentation des dépenses d’importation du matériel de transport au Cameroun est également liée à la hausse des achats depuis la Chine, qui n’est pas partie aux APE. Devenue premier fournisseur du Cameroun depuis quelques années, la Chine s’est par exemple adjugée 18,9% du marché camerounais en 2023 – devant l’Inde et la France – avec en bonne place des ventes massives de véhicules de tous types et leurs accessoires, selon l’INS, le statisticien public.