Restructuration BAT : 5 500 emplois menacés, le Cameroun ciblé
Un plan mondial d’économie de 600 millions de livres
L’annonce officielle de la direction générale de BAT marque un tournant majeur pour le fabricant des célèbres marques Lucky Strike et Dunhill. Ce « programme de transformation » vise à bâtir une structure d’entreprise plus agile, plus rapide et résolument tournée vers le numérique. Au total, ce sont près de 9 000 salariés — soit environ 20 % de l’effectif mondial estimé à 47 000 employés — qui seront impactés de manière directe ou indirecte par les réorganisations internes.
Les contours financiers et opérationnels de ce plan global se déclinent ainsi :
- Objectif d’économies : Générer 600 millions de livres sterling d’économies annualisées supplémentaires d’ici 2028 (dont 500 millions de livres dès la fin d’année 2027).
- Cible géographique : L’ensemble des régions mondiales est concerné, à l’exception notable des États-Unis qui échappent à cette vague immédiate de licenciements.
- Levier de transformation : L’intégration massive de solutions d’intelligence artificielle et l’automatisation des processus administratifs et opérationnels.
La filiale camerounaise face aux arbitrages du groupe
Au Cameroun, où British American Tobacco gère un portefeuille commercial stratégique pour la sous-région Afrique Centrale, l’inquiétude grandit au sein des équipes. Bien que la filiale locale ait récemment procédé à des manœuvres de consolidation financière — notamment par un doublement substantiel de son capital social —, elle n’est pas immunisée contre les directives de rationalisation venues du siège de Londres. Les suppressions de postes locales devraient cibler principalement les fonctions support, le marketing et les structures logistiques régionales intermédiaires.
L’Analyse IBA
La restructuration massive de BAT met en lumière un paradoxe sahélien et subsaharien : alors que le marché africain reste une zone de forte rentabilité et de croissance pour les volumes de tabac traditionnels, les filiales locales subissent la logique de centralisation numérique dictée par les sièges occidentaux. Pour le Cameroun, la menace sur les emplois de BAT rappelle l’urgence d’une diversification industrielle et d’un encadrement plus strict des multinationales de consommation courante. L’argument de l’intelligence artificielle utilisé par BAT pour justifier 5 500 licenciements démontre que le choc technologique mondial ne détruit plus seulement des emplois qualifiés au Nord, mais fragilise désormais le capital humain des structures corporate en Afrique. Les autorités camerounaises et les partenaires sociaux devront veiller à ce que le plan d’accompagnement social de la multinationale soit à la hauteur des bénéfices engrangés localement ces dernières années.